Как уже было сказано, ссылки не являются указателями. Это означает, что следующая конструкция не будет делать то, что вы ожидаете:
<?php
function foo(&$var) {
$var =& $GLOBALS["baz"];
}
foo($bar);
?>Переменная $var в функции foo будет связана с $bar в вызывающем коде, но затем она будет перепривязана к $GLOBALS["baz"]. Нет способа связать $bar в области видимости вызывающем коде с чем-либо ещё путём использования механизма ссылок, поскольку $bar не доступна в функции foo (доступно лишь её значение через $var, но $var имеет только значение переменной и не имеет связи имя-значение в таблице имён переменных). Вы можете воспользоваться возвратом ссылок из функции для привязки внешней переменной к другому значению.